Цитадель снегов

Даже когда дух твой спокоен, не позволяй телу расслабляться, а когда тело расслаблено, не позволяй духу распускаться. Не допускай, чтобы тело влияло на дух, и не давай духу влиять на тело. Не будь ни недостаточно вдохновленным, ни вдохновленным сверх меры.

        (М. Мусаси)

 

Горная цепь казалась нарисованной на фоне голубого неба. Так было всегда, много лет назад и будет много лет после. Горы укрывали Цитадель Снегов, жилище магов, много лет и поколений она копила тайные знания, огромной силы. Каменный замок таил в себе: подземные лабиринты лаборатории, где маги-астрологи зрели будущее; огромные залы – место тренировок боевых магов; изящные башни- магов стихий, и незримые вольеры для приручения драконов.
Бланка знала большинство залов и закоулков цитадели, обойдя их еще в детстве, когда её чувствительность к магии обнаружилась в стычке с боевым отрядом князя. Тогда Цитадель и стала её домом. Странное место со странными правилами. Её комната находилась в восточной части замка.Когда-то торговый караван привез в Цитадель товары, вызвавшие всеобщее восхищение. Среди всего прочего оказался тонкий шелк и два толстых ковра с длинным ворсом. Шелк превратился в занавеси для её окна, а серый и голубой ковры украшали пол и стену. Бланка улыбнулась, только у женской половины Цитадели была столь скромная привилегия.

Она пересекла внутренний двор крепости. Для такой прогулки надо погладить Кадзе — любимого дракона Седрика, главы Цитадели. Дракон был молод и нуждался в дополнительных ласках. Интересно, зачем Совет собрался в это осеннее утро? Почему послали за ней, за простым боевым магом.
Бланка не считала свои способности чем-то из ряда вон выходящим, в цитадели существовали и более талантливые ученики. Возможно, для решения вопроса требовался маг определенной специальности, такое, случается крайне редко.

Огромный величественный зал с резными колоннами Бланке не нравился. В центре установлены стол и стулья с высокими спинками для членов Совета Магов. В зале становилось весьма неуютно, когда места занимали все участники Совета:  глава ложи  светлых Магов- Седрик, глава  ложи темных магов – некромант Иссиз, глава магов – пограничников Хозяин порталов — Трешер, учитель Симир – хозяин погодных явлений, учитель Идар – мастер боевых магов, учитель Кесар – создатель артефактов и Мирен – маг наблюдатель. Вот на такой совет пришла Бланка. Маги всегда оценивали своих учеников.
Оказавшись под пристальным вниманием всего Совета, Бланка поежилась от холода. Слишком уж хорошо учили и много требовали, а постигнуть мастерство Седрика Бланке не удалось. К умениям Иссиза она испытывала одновременно уважение и неприязнь.
Седовласый Седрик –специалист по управлению чудесными зверями начал издалека:
— Мы расспросили учителей твоих об успехах, проявленных за все время учебы. Поэтому для наших целей твои знания подойдут как никогда. Хотелось бы спросить, что ты слышала о мече Отчаяния?
Бланка удивилась, но ответила:
— Артефакт способный изменять реальность, вещь легендарная. Последний раз появлялась полтора века назад.
Маги переглянулись, Идар улыбнулся:
— Он снова здесь. Уже 15 дней. Найден в развалинах древней крепости.
Кесар довольно спокойно продолжил:
— Если Меч Отчаяния попадет в дурные руки, то нарушится хрупкое бытье миров и произойдет что-то страшное.
Трешер, как обычно не высказал никаких эмоций, но все же присоединился к коллегам:
— Князь Герон и его придворный маг наблюдатель прислали гонцов в Цитадель с просьбой о помощи. Обнаруженный артефакт был распознан сразу.
Мирен, вероятно, единственный из всех ухитрившийся сохранить чувства, поднялся и направился к Бланке:
— Илрен, — обратился он к Бланке её НАСТОЯЩИМ именем, — Ты должна помочь Герону сохранить и уничтожить Меч, князь Воланд охотится за ним. Он нанял магов-ронинов и возможно, очень скоро наш Мир полетит в бездну.
Седрик решил:
— Пойдешь ты одна, пешком. Тебе запрещено: пользоваться магией, признавать, что ты маг. Твои вещи осмотрят перед уходом из Цитадели.
Идар поднялся со своего места:
— От имени боевых магов она получит необходимое оружие и одежду.
Мирен добавил:
— От имени магов наблюдателей – подробную карту с ориентирами, отметкой об опасных местах.
Иссиз не остался в стороне:
— Дар наших магов она обнаружит по прибытии к князю.
Симир, чей старческий голос редко возносился к сводам зала, пообещал  хорошую осеннюю погоду на трое суток. Ровно столько будут ждать Бланку в замке Этен – резиденции князя Герона.             

****

Выбравшись из болота на твердую землю, Барс упал в некогда пышную траву и изрек проклятие. Всю злость, которая в нем кипела, он вложил в эти слова. От таких слов вся нечисть младшего и высшего ранга съежилась и притихла. Мало того, что олень обманул его (потомственного воина и бывалого охотника), так еще и в этом сумраке умудрился в болото затащить.

«Интересно, какой чародей его этому научил, ведь молодой еще совсем. Или это не совсем олень?

Помнится, была у костра история рассказана прошлым летом о том, как один кудесник в оленя обращался, а затем охотников в болота заманивал», — подумал Барс, -«Хорошо, что оружие в порядке, неизвестно какая еще живность здесь водиться».

Барс тяжело поднялся, мокрая одежда затрудняла движения, и вечерний холод уже начинал заползать под неё.  Поежившись, он с тоской посмотрел на дневное светило, которое на половину скрылось за кроны деревьев. «Так, костер разводить не стоит — неизвестно, кого еще свет костра притянет к себе. Надо искать укрытие более серьезное, чем ветви деревьев». Осмотрев свое скромное имущество, Барс  сверился с рисунком этих  мест, извлеченном из-за пояса, начерченном его учителем по памяти. Судя по нему недалеко отсюда должен быть старый охотничий дом.  Припомнив всех святых, черных и белых, Барс еще раз взглянул на заходящие солнце, прикинув, сколько у него, осталось времени до темноты и начала разгула нечисти, он двинулся в выбранном направлении.  Одежда прилипала к телу, становясь похожей на ледяной панцирь, а сапоги набухли от воды, так что Барс двигался медленнее обычного.

Резкий крик филина, возвещавший о начале ночной охоты, напомнил о том, что времени все меньше и меньше.

Барс вышел на поляну, когда солнце уже скрылось за кронами деревьев, одаривая их последними отсветами  своего величия. Лес наполнился ночными звуками, шорохами, наступало время Тьмы. Он осторожно осмотрелся, дома не было.

«Неужели учитель что-то напутал??»- удивился Барс, доставая рисунок, он еще раз внимательно рассмотрел его, пользуясь исчезающими лучами света,- «Он должен быть здесь».

Еще раз внимательно осмотрел поляну. Из-под лап огромных величественных елей пробивался едва различимый свет. Рука инстинктивно потянулась к охотничьему кинжалу.

«Кого это занесло в такую глушь. Странно», — тихие шаги, вполне оправдывающего свое имя, Барса, продвигавшегося к дому, в этот момент не могло расслышать даже самое чуткое ухо.

Подкравшись к окну, он заглянул вовнутрь. Нечеткие контуры очага, сложенного из валунов и пляшущий в нем огонь, освещал большую единственную комнату с дубовым столом посередине. Ложе, накрытое шкурами, пару дубовых лавок -скромная, но так нужная путнику утварь составляла все убранство комнаты лесного дома. 

Присмотревшись, Барс с удивлением обнаружил  у тени очага сидящую девичью фигурку. Она сидела, обхватив колени перед огнем на  брошенной шкуре на пол. Россыпь светлых длинных волос закрывала плечи и спину.

 «Женщина в лесу в такое время? Это вдвойне странно»- неожиданное открытие неприятно поразило его, — «Кто она, и что тут делает в такое время» — думал он, слегка покачивая кинжалом в руке. Он размышлял и оценивал обстановку.

Холод начал пробираться под меховую одежду. Барс по хозяйски открыл дверь и ввалился в теплое помещение. Лесная нимфа резко отскочила к противоположной стене. Она подхватила с пола меч, который тут же выставила  перед собой. Барсом реакция девушки оценена по достоинству.

Барс начал снимать с себя мокрые одежды, искоса наблюдая за девушкой.

— Я тоже замерз, в зимнем лесу, обещаю не причинять тебе зла. Может, бросишь мне шкуру с постели?

От одежды со звоном начали отваливаться сосульки. Девушка боком прошла вдоль стены, держа пришельца в поле зрения. В одной руке она по-прежнему сжимала меч, второй нащупала на ложе шкуру и небрежно бросила её пришельцу.

Барс поймал шкуру, держа нимфу в пределах видимости.

— Я не причиню тебе вреда, можешь убрать «ножик», — Барс плюхнулся на лавку рядом со столом,- тут из еды что-то осталось?

Бланка испугалась пришельца, она не встречала таких. Он слишком отличался от всех людей, которых встречались ранее девушке.

Внешность гостя прямо-таки излучала силу, но Бланка ощущала еще что-то неуловимое.  Угроза словно  принесена  пришельцем на широких плечах. Неровный свет окрашивал волосы и глаза незнакомца в  иссиня-черный цвет.

По мнению Барса, еды было маловато для него одного.  Девушка смогла поклевать немножко, словно птичка. Разговорить девушку Барсу удалось с огромным трудом.

Когда на свет была извлечена фляжка со старым вином, Бланка протестующие отодвинулась. Учителя предупреждали не один раз, что вино может очень плохо повлиять на  участников застолья, но  почему-то не смогла отказаться.

Закончив трапезу и допив остатки вина, Барс, слегка опьяненный старым рубиновым напитком и теплом, идущим от очага, наблюдал за действиями своей вынужденной соседки в этом доме. Бланка собрала деревянные миски, кружки и то, что осталось от лесного поросенка, и  все это уложила на стол.

Она вернулась к очагу  и, достав деревянный гребень, начала расчесывать свои волосы. «Откуда она его достала» — подумал Барс, рассматривая ее на фоне огня, который плясал на поленьях брошенных в очаг.

Бланка стояла между Барсом и очагом, свет от которого освящал ее, проникая сквозь рубаху, которая была на ней.

Любуясь стройной фигурой, очертания которой виднелись сквозь рубаху, Барс чувствовал, что внутри его, что-то происходит. Вино заставляло мысли рассыпаться, словно домику на песке. Внутри разгоралось желание.

С каждым движением Бланки оно становилось все сильней и сильней. Он пытался побороть непонятные чувства, но чем дольше он смотрел на нее, тем  сильнее он оказывался в их власти. Он впервые не мог сопротивляться тому, что с ним происходило.

Он чувствовал  как  легкая дрожь, не от холода, а совершенно иная, откуда-то изнутри, начинала овладевать его телом. Подчиняясь непонятному внутреннему желанию и  манящему зову, Барс поднялся и подошел к Бланке. Она обернулась, почувствовав его присутствие. «Он двигается слишком тихо»,- подумала Бланка.

С ним пришли непонятные и  знакомые ощущения.  Она посмотрела в его темные глаза, чуть не погибнув в их загадочной глубине. Глубина его глаз заставила её мысленно вернуться на занятие в храме любви, с его странными и полезными уроками. А если  необычная мысль, подброшенная вином, одновременно восхитила и ошеломила её.

****

Она убегала от черного дракона.  Этот сон снился ей с пяти лет,  и повторялся каждую ночь с обряда инициации. Дракон догонял её, из его пасти вырывалось иссиня-черное пламя.

 Барс проснулся от крика, давно он не слышал ничего подобного.

Бланку била дрожь, все её тело трясла невидимая лихорадка. Барс прижал её к себе, дрожь не прекращалась. Бланка чувствовала тепло его тела и пыталась практически прижаться к нему. Её личико с закрытыми глазами взывала ко всем нежным чувствам, которые мог чувствовать мужчина. Барс не удержался и провел пальцами по её щеке.

Бланка вздрогнула и открыла глаза, в которых отразился испуг. Барс понимал, если он промедлит, сказка закончиться, а испытываемые им ощущения ему нравились. Он нежно поцеловал уголок её губ, аккуратно сместился, получив власть над её губами. Поцелуй заставил Бланку вздрогнуть, под влиянием протеста, но затем все тело охватило пламя, заставившее кожу запылать. Практически подсознательно она прижалась к нему, чтобы слышать стук его сердца, который она улавливала практически всем телом. Барс подумал: «Боги, неужели простое желание в данном случае настолько исполнимо?!».

Утро принесло жестокое разочарование-  Бланка ушла, оставив на столе остатки вчерашнего ужина. О событиях ночи напоминал лишь медальон с  изумрудом, с оборванной цепочкой  Его зеленая звездочка казалась  слишком маленькой в руке Барса.

****

Этен, как  и положено настоящему замку стоял на холме, окруженном рвом с водой. Ров давно не чистили, но, тем не менее, он представлял серьезную угрозу для желающих  подняться к первой линии обороны.

У первых ворот досмотру подвергались телеги и взымалась пошлина за проезд — медная монета и камень для мостовых. За воротами начиналась мощеная дорога, которая по кольцу практически обводила путника до вторых ворот. С обеих стен недоверчиво смотрели арбалетчики и лучники.

Вторая стена преграждала путь в город, ибо Этен давно перестал быть замком в прямом смысле этого слова, получивший имя от замка. Кузницы и постоялые дворы перемешивались с низкими, но каменными домиками. Улицы постепенно поднимались спиралями к третьим замковым воротам.

Бланке явно не хотелось ночевать на улице, поэтому она рискнула обратиться к охране с требованием доложить о своем прибытии князю. Охранник долго выяснял кто она, за что был наказан основательным отсутствием аппетита на неделю. Бланка знала, что невинная шалость вполне может быть прощена учителями.

Письмо из Цитадели возымело должный эффект и Бланка оказалась во внутреннем дворе замка.

Из толпы воинов навстречу  шагнул начинающий полнеть мужчина с аккуратной рыжей бородкой в кольчуге и высоких сапогах. Князь Герон владетель Этена.

— Так это тебя прислали охранять меч? Не думал, что разрушать меч будет девушка.

— Не стоит судить по внешнему виду, князь. Мы способны на  многое, даже, когда сами этого не подозреваем.

Князь призадумался, отповедь жестока, но оставляла последнее слово за девушкой. Она,  несомненно, не только прекрасна, но и награждена многими талантами. Кроме этого она прошла довольно долгий путь без охраны, поэтому стоит отнестись к ней с должным уважением.

Герон крикнул сенешаля из глубины двора, которому  поручил устроить гостью в Южной Башне и снабдить всем необходимым.

Бланке суждено было увидеть Меч Отчаяния. Длинное лезвие отдавало синевой, слишком тяжелая рукоять с массивным перекрестьем без каких либо излишеств. Древние вещи не могут быть вычурно-сложными, они хранят магию, для неё красота не имеет значения.

Теперь девушке предстояло сломать меч Отчаяния.   Слишком  сложная  задача,  и  единственный выход  из положения.  Как  бы сейчас Бланке пригодился совет магов Цитадели!

Всю дорогу  с  торговым  купеческим караваном до Этена, она размышляла над  событиями  последних  трех  дней.

Она  поднялась  в  башню  в  сопровождении веселой служанки, сообщившей,  что  вещи  госпожи  уже распакованы. Дар подсказывал, что  девушка  лгать не могла, а это значит, прибыл дар коллег Исиза.

****

Старый  воин  низко  склонил  голову  перед  князем Воландом, величественно  шедшим по огромному коридору замка Нимсен.

  Светлейший  князь,  позвольте  представить  вам моего лучшего ученика. Барс, подойди сюда.

Барс  окинул  худую  фигуру  князя, казалось бы, мимолетным взглядом, он точно  знал,  что  первое  впечатление самое верное. Поклон он отвесил небрежный,  но  не  оскорбительный. Сзади фигуры князя перешептывались темные  личности.  От них  пахло магией  за две версты. Ненавидел Барс магию,  жестоко ненавидел. Взгляд Воланда не сулил ничего хорошего.

— Спасибо вам Учитель, ТЫ можешь уйти, а с твоим Учителем я поговорю еще, —  Воланд был жесток  и голос выдавал его.

Через час в отведенной им с Барсом  комнате  Учитель  вручил своему ученику сверток:

— Я дарю тебе этот  меч, Барс, и надеюсь, что он поможет тебе выполнить это задание, —  Учитель  тяжело  вздохнул,  — Я прошел с ним долгий путь и принес в  этот  мир  много  скорби.

  Учитель, ты отдаешь мне самое ценное для воина —  оружие. Неужели?!

 — Не думай об этом. Оно мне как заложнику не понадобиться.  Я  гарант  твоего успешного служения Воланду. Ты должен выкрасть  этот  артефакт. Барсу  на мгновение показалось, что Учитель постарел  на  много лет за единое мгновение.. В душных покоях Нимсена происходило  что-то странное.  Нет,  воину  ближе чистое небо, конь, клинок.  Кстати, о клинке. Немного тяжелый, слегка сужающийся к острию. Довольно  глубокий  кровосток,  простая  деревянная  рукоять и слишком широкое плоское перекрестье. Барс сделал несколько неуверенных взмахов под  спокойным  взглядом  Учителя. — Пусть он зовется Скорбью, — Барсу показалось,  что лучшего имени оружию не найти. Барс присел на  подоконник узкого окна-бойницы и принялся осматривать меч. Учитель погрузился в медитацию.

                ****

За две недели жизни в замке Бланка  потеряла  счет  услужливым сладкоголосым льстецам, заполнившим двор  князя,  который  постоянно отсутствовал, готовясь к обороне. Меч Отчаяния  удивлял  её  своими  странными похождениями. Он не давался в руки  старикам  и  детям,  но издавал дребезжащий звук при приближении воинов.  Меч  был  неплохо  расположен  и  к мужчинам, и к женщинам, не ржавел,  не  поддавался  обработке в кузницах и плавильнях. Уничтожить меч  известными  Бланке  способами не представлялось возможным. Странное дело,  после  столь  необычных  приключений по дороге в Этен, кошмары наконец-то  покинули  Бланку.  Сама  она  пыталась  придумать логичное объяснение  произошедшему,  но, увы, не смогла..

Память  услужливо  подсовывала  самые прекрасные моменты.  Шум во дворе возвестил о прибытии князя. Осторожно подобрав юбку одного из шикарных платьев,  подаренных  магами  Цитадели,  Бланка  покинула  покои  Меча Отчаяния,  так  как  встречаться  с  придворными князя ей не хотелось. Резкий  свист заставил Бланку остановиться на ступеньках лестницы. Так призывали  только  одно существо в мире  БОЕВОГО ДРАКОНА. Значит армия Воланда уже под стенами Этена, так как магов умевших подчинять этих существ в замке-городе не существовало.

Бланке навык приручения дракона  не давался упорно. Сквозь окна-бойницы она с некоторым ужасом увидела  усеянную  войсками  Воланда равнину перед замком. Над шатрами, стоявшими на вчерашнем снегу, светилось  зеленоватое марево щита. Конница совершала обманные маневры под  стенами,  защитники  отвечали  градом  стрел,  особых повреждений противнику не наносивших. Оценив обстановку Бланка вернулась к себе, в спешке  натянув  ту  одежду, в которой появилась в замке, прихватив с собой  десяток  мешочков  с  целительным  бальзамом она устремилась на стены. Мечу лучше будет в руках своего хранителя.   Её остановили на южной стене, передав приказ следовать к князю на  внешнюю  стену.  Над щитом противника парил дракон. Черный Дракон.

Сон   начал   превращаться  в  явь   Бланка  ясно  ощущала  магическое присутствие.. Дракон повернул голову, и, небрежно взмахнув крыльями, в мгновение оказался над стенами крепости. Его дыхание опалило северную стену, к которой тут же были приставлены лестницы, и, нападающие с легкостью ворвались в замок. Бланка в ступоре наблюдала, как льстецы, расточавшие ей комплименты, превращались в бездыханные тела, которые падали на вчерашний снег, превращая его в кровавую грязь.  Дракон совершил боевой разворот и устремился прямо за Бланкой. Девушка мгновенно выставила защитное поле, прорванное драконом в клочья. Бланка бегом помчалась через первый внутренний двор. Защитников постепенно оттесняли ко второму внутреннему двору замка. Южная стена тоже была взята осаждающими, Бланка чувствовала, что без магии там дело не обошлось. Она твердо запомнила, к Воланду служить шли лишь маги отступники, лишенные чести, в старину именовавшиеся ронинами. Все остальное как -то сразу вылетело из головы, когда один из нападавших решил убить Бланку. Два меча встретились практически над головой Бланки. Как она пожалела, что в свое время не отдала должного урокам мастера –оружейника. Противник многоопытный старался девушку прибить быстро. Его удары вызывали резкую боль в запястьях. Всё-таки для Бланки Меч Отчаяния был слишком тяжелым. Кто-то окликнул противника, и, девушка, не долго думая, вонзила меч в тело нападавшего. Тут же тело растворилось, не оставив следов на лезвии. Оружие противника стукнулось о камни двора.

Бланка бросилась бежать, дракон, на время потерявший к ней интерес, снова он нашел её  среди сражающихся. Не разбирая дороги, девушка вновь начала долгий бег прочь к стене вторых врат.

Оглянувшись на секунду, она столкнулась с кем-то, причем довольно стильно и упала.

Бланка встретилась взглядом с пришельцем, когда-то давно нарушившим её покой в охотничьем домике, где-то далеко отсюда.

Барс удивился, увидев прекрасную незнакомку в таком неподходящем для неё месте да еще вооруженную. Её меч в восприятии Барса окрасился оранжевыми бликами. Так вот какой он – Меч Отчаяния, ничего интересного. Обычный артефакт,  только вот зачем он Волонду? Явно не для коллекции семейных реликвий. Барс наблюдал за драконом.

Пока он держал над собой и девушкой магический щит, надоедливое пресмыкающееся  потеряло их в суматохе битвы. Он протянул девушке руку, предлагая помощь. Бланка смотрела на него испуганными глазами. Барс вспомнил, как тщетно пытался разыскать её, чтобы сказать нечто важное.  Сейчас слова казались ненужными.

Только сил Барса не хватит на прекращение творившегося вокруг кровавого безумия. Бланка воспользовалась предложенной помощью. Она прекрасно понимала, с кем имеет дело. С магом –отступником, про границы умений которого никто из её наставников рассказать никогда не сможет. Внутри щита время будто замерло, Барс чувствовал, как накатывается волна слабости, призывая прекратить трату стольких сил. Поэтому он сгреб девушку в охапку, и убрал щит. Чем привлек внимание дракона. Бланка понимала — дракона магией не убить, он соткан из неё и ей подчиняется. Всё-таки приятно осознавать, что тебя защищают. Барс взглянул на меч в её руке, затем посмотрел на дракона. Бланка перевела взгляд на серебристый клинок его меча. Вокруг рукояти обмотана цепочка с до боли знакомым медальоном. Два мага без слов поняли друг друга.

Огромное пресмыкающееся опускалось всё ниже и ниже. Дракон приближался к своей цели.

Два меча были брошены в тело зверя одновременно. Дракон, ощутивший боль, издал полушепение-полувой, стараясь убраться, прочь от опасного места. Теперь уже никакие попытки хозяина не смогут заставить его вернуться сюда. Пара взмахов крыльев, ослепительная вспышка и волшебный зверь пропал в не бытье.

Барс усмехнулся:

— Борьба с самим собой завершилась потерей Скорби и Отчаяния.

Он хотел сказать ей те самые слова, которые мечтает услышать девушка.

Но Бланка отстранилась от него:

— Меня просили уничтожить его, а для этого потребовалась твоя помощь.

Она растерянно оглянулась и попала в поле зрения Волонда, ворвавшегося во двор вместе со своей гвардией. Жест, означавший начало атаки, привел Барса в состояние гнева. Ох, не стоило доверять Учителю, говорили же об этом все чувства, не бывает у ронинов нормальных отношений. Конечно, можно, сейчас сравнять все здесь с землей и уже никогда не вернуться к магии. Но жалко светловолосую красавицу стоящую рядом. Бланка осознала, что придется спасать свою жизнь. Боевых заклинаний оставалось всего ничего. Но если уж умирать, то только в объятьях мужчины своей мечты. Воланд приказал своим воинам уничтожить двух магов.

Только Барс очертил вокруг себя невидимый круг и втащил в него Бланку, как волшебная линия вспыхнула. Приблизившиеся в азарте атаки воины встретили свою смерть в пламени огня. Воланд издал воинственный клич, и, гвардия ринулась в атаку. Бланка развела руки в стороны и резко вытянула их перед собой ладонями вперед. Ледяной ураган невиданной силы размазал по противоположной стене какое-то число гвардейцев. Воланд уже не мог остановиться, его жажда мести толкала его на новые безумства, принося в жертву жизни своих воинов. Только и Бланка, и Барс прекрасно знали, у любого мага есть предел сил и возможностей. Каждая новая атака приближала их обоих к смерти. Барсу приходилось одновременно, и удерживать защитный барьер, и начинать атаки. Бланка сбилась со счета количества атак, но помощь им оказать не могли. Герон с воинами усердно истреблял штурмующую внутренние стены  армию Воланда, правда, ощутимо поредевшую.В какой-то момент защиту Барс не удержал, и, сразу множество стрел вонзилось в его тело, которое медленно осело в центр выжженного круга. Бланка какие-то мгновенья уворачивалась от  мечей, копий и стрел, сбивала с ног воинов волшебным  ветром. Кто-то из более опытных гвардейцев в боевом азарте вонзил в её тело свой меч. Боли не было, Бланка увидела только черноту и белые снежинки, падавшие и манившие за собой из бесконечности…

****

Бланка проснулась от громкого стука в дверь. Шум за окном сообщал, что в Цитадель снова прибывал караван, наполняя двор звуками и весельем.  В проеме окна виднелись обнаженные ветки деревьев, напоминая о наступлении осеннего сезона холодных осадков.

Маленькая девчушка, потупив взор, сообщила, что Седрик вызывает Бланку на заседание Совета. Бланка стряхнула с себя остатки сна. Быстро оделась и выбежала на просторный двор. Погладив Кадзе, любимого дракона Седрика, Бланка остановилась. Где-то всё это уже было…

 Давно…

Осенние тучи готовы были разверзнуться первым снегом.

Добавить комментарий