Клинок тьмы

Клинок Тьмы

Пролог

 

И было пророчество:
Огонь сменится льдом холодным,
Друг перестанет быть голодным,
Любовь и месть скуют мечи,
На пламени святой свечи,

Погибший снова оживет,
И мщенья час опять придет.

Сиренево-алые сумерки поглощали очертания дороги, перекресток, очерченный неровными гранями остатков света, ждал наступления ночи. Указатель больше, похожий на кельтский крест, был испещрен старинными рунами, смысла которых никто уже не помнил, а знать не желал — дабы остаться в живых.
На мрачный перекресток с запада выехали двое всадников. С виду обычные странники в плащах с капюшонами, если бы не одно маленькое обстоятельство — глаза их коней, расплавленное золото в пламени лавы… И лошади, и всадники беззвучно перемещались по сумрачному пространству, периодически растворяясь, в тенях деревьев.
С востока на перекресток, с трудом передвигая ноги, пришел старик в старом сером плаще. Его удерживал от падения тяжелый посох. Знаток без труда распознал бы в нем знаменитое дерево стевар, чудесное, прочное, не ломающееся в любых условиях. Он явно относился к тем путешественникам, которые знают, зачем идут в сумрачный лес.
Путники с запада вежливо спешились, младший, откинув капюшон, учтиво поприветствовал старика. В сумерках его светлые волосы и бледное лицо казались странно светящимися. Старик и более старший спутник обменялись кивками.
— Зачем ты просил придти сюда, Санделариш?- старик окинул молодого странника пронзительным взглядом.
— Я хочу восстановить status-quo, нарушенное моим предшественником, исправить сломанные судьбы и, может быть, залечить свои раны. Для этого необходима сила Хаоса и Равновесия. Вы уже делали это раньше и можете сделать еще раз. — Молодость, романтика, но, тем не менее, ты не лжешь… Интересно, что подобное предложение исходит от сил Тьмы и Хаоса, тем более что вы победители в борьбе за этот мир, — старик оперся спиной на крест, ощутив спиной весь холод тьмы. Его белые одежды на мгновенье блеснули в сумерках, а затем снова были скрыты плащом. Старший спутник, наконец, соизволил сказать свое слово: — Ликон, ты прекрасно знаешь, что рассыпалась башня из обсидиана, и всякое напоминание о моем сыне уничтожено. И все же, я думаю, что моих сил еще хватит, для исправления ситуации. — Ашехар, ты ведь получил жертву, не так ли? Кое-кто не отдал тебе её окончательно, ибо не нарушил Устав. Ты бываешь весьма и весьма неплохим в человеческом обличии. Даже если бы ты захотел создать что-то подобное, ты воскресил или воссоздал бы тело… Душу или Суть, могу воскресить только я, — Ликон в задумчивости посмотрел на небо, испещренное миллиардами звезд. — Зная закон бытья, воскрешение не может состояться без…
Санделариш бросил перед двумя людьми мешок:
— Здесь кусок обсидиана от той самой башни, здесь горсть пепла из подземелья и меч, правда, оплавленный, тоже оттуда…
Ашехар и Ликон переглянулись. Глава Совета Тринадцати понял, что произойдет нечто необычное и пророчеству суждено сбыться….

1.

Я уже был здесь много раз и ни раз одновременно. Моя память выхватывает названия и имена, которые я помню и не помню одновременно. Слышу шум улиц, чувствую силу, струящуюся вокруг меня, и… не могу вспомнить..
Вокруг меня шумит Беренрай… Захожу в первую попавшуюся таверну и покупаю вино…
Кислятина первого года.. А раньше было кесвикское…. Помню вкус, цвет, запах, и теряю терпение.. Откуда я знаю, что это за дрянь первостатейная у меня в кружке????
Выхожу на улицу… М-да ,строить стали значительно хуже, никакого уважения к седой старине. Наемников развелось ступить некуда, и куда столько требуется???? Караванов практически не попадается… Купил карту мира… Плевался долго, дорог понастроили массу и все же нет былого шика, стиля…
Меч всегда при мне, пнул воришку, вздумавшего шарить по карманам, чувствую себя явно не в своей ипостаси. Могу и знаю больше….
Останавливаюсь у старого слепого певца…

Огонь сменится льдом холодным,
Друг перестанет быть голодным,
Любовь и месть скуют мечи,
На пламени святой свечи,
Погибший снова оживет,
И мщенья час опять придет

М-да, какое-то знакомое пророчество, где-то я это уже слышал. Хотя по странному стечению обстоятельств, видя всяких вещателей, руки чешутся их прибить, чтобы народ не баламутили.
Всякое можно услышать на улицах Беренрая, мистицизм в крови этого города, но все же.. Нет, красиво написано, такое простому фокуснику не сочинить — слишком чист слог…
И чем бы мне заняться? Денег не много, дома нет… С памятью проблемы… Для начала переночевать надо и поразмышлять…
Впервые, может быть в течение многих ночей, мне снился сон.
Море. Иссиня-черное до горизонта, корабли с белоснежными парусами. На палубе одного из них — девушка, пытающаяся согреться в черно-серебристом плаще. К ней подошел.. маг. Я не дам ему точного описания, он для меня лишь силуэт, просто тень. Через мгновение следует вспышка, все тело пронзает боль…
Все настолько реально, что я просыпаюсь. И уже не могу заснуть до утра…
Тем не менее, умудрился поступить на службу Темного альянса и, не куда-нибудь, а в карательный отряд. Не скажу, что мне нравится все время быть по локоть в крови (иногда и по шею), но страх, испытываемый окружающими перед отрядом, меня вдохновляет. Режу с удвоенной силой, посему дослужился до командира элитных карателей Темного альянса. Прозвище мне тоже выдали — Клинок Тьмы. Меня завораживает двусмысленность прозвища, но оно не избавляет меня от моих снов.. Они приходят н езваными и несут в себе нечто для меня важное и непонятное..
Город . весна. Я знаю это место! Кнесект. Торговый караван вступает в город. Она с удивлением оглядывается по сторонам и не замечает возов, груженых камнем. Еле успеваю вытащить её с наезженной колеи, а то бы попала под колеса. Чувствую, что тону в тьме её глаз. ..
Выныриваю ночью, на балконе башни. Это место я тоже знаю — Виктория, остров чудес. Я слышу её крик и… просыпаюсь…
Что-то тут совсем не ладно. Случайно делаю неосознанный жест и с кончиков пальцев срывается…. ПЛАМЯ. Этого мне еще не хватало для полного счастья. Пойду, проветрюсь, а то спалю что-нибудь….
Прогулка тоже не доставила удовольствия. Веселенькое дело, все предметы окружены ореолами разных цветов…Нет, это невозможно. В памяти всплыли слова: «Да придет божественная тьма». Ореолы пропали, дышать стало легче.
Но затем я услышал голос:
— Привет, — голос отдавался от стен, но не уходил, а съедался стенами, — Не знаю, нормально ли это, разговаривать с прахом… Все равно нас никто не слышит, тогда какая разница. Я понимаю, что люблю тебя, и это очень странно… Может быть, мне стоит завершить пророчество… Но я не готова к этому. Я обещаю, все будет, как ты хотел, но, прости, без тебя.
Мы нанесли друг другу слишком серьезные раны, чтобы вновь быть вместе и приносить неприятности. Все изменилось…Прежде всего изменилась я… Твое появление вновь изменит мир, и ты вряд ли сможешь принять меня такой, какая я есть… Я не хочу боли ни для кого… Прощай навсегда. Я буду помнить тебя, мое сердце останется здесь. Прощай…

Когда все это кончитья? Пойду, напьюсь. Проблему, конечно, вином не зальешь, но, тут мне на помощь пришли мои парни. Посоветовали найти Кнесектского отшельника, и уже с этим мудрым стариком обсудить все происходящее. Так я и сделаю, только перережу этих тварей…

2.

Дорога от Кнесекта до Рагнарека, как правило, безопасна, просто городов много и торговля процветает.
Грабителей и убийц вычищает охрана караванов, развешивая тела на деревьях. Только сегодня день был не удачным совсем — атака воинского отряда на торговый караван могла бы окончиться плачевно, если бы не помощь отряда конницы. Я стараюсь привести себя в чувство и отдышаться — щиты всегда забирают больше сил, чем атакующие заклинания, идущие в основном на эмоциях. Может эмоции- тоже магия?
Глава всадников отвесил мне стандартный поклон и упрямо посмотрел в глаза. Этого не могло быть, «правильное зрение» не лжет, двух людей с одинаковым взглядом и светом не бывает, и, не может быть — таков порядок вещей. Магия струиться сквозь него, хотя он почему-то идет в битву как воин. В этом нечто такое ненормальное, так не должно быть. Если бы кто-нибудь знал, как мне тяжело дался вежливый поклон и улыбка.
Только не надо все снова, слишком внешне похож. Те же глаза, цвета безоблачного неба, Во взгляде странным образом сочетается жестокость и отрешенность.
Черное как всегда только подчеркивает то, что я вижу. .Я все еще люблю тебя… Почему-то вновь вспоминается кнесектское озеро… О нет, не стоит…

Караван и отряд разъехались в стороны.
Командир отряда улыбнулся. Красивая, хотя и грустная, очень грустная для мага. Почему самым интересным девушкам суждено носить только темное? Ей бы положить к ногам полмира и заставить приносить дары золотом или серебром. За одну улыбку, за слово. Интересно, а если выдернуть те две шпильки из волос, какой длинны они будут???
Он видел её в своих снах, только голос её не был поражен льдом как сейчас. Случай явно благоволил ему. На всякий случай спросил у охраны каравана имя и титул. Герб старинный, стоит нанести визит, но не сейчас позднее… надо одного отшельника пораспрашивать сначала. Сейчас дела требуют личного участия, хотя ради неё стоит бросить все на свете.

***

На предгорья весна набрасывала покрывало из тонкой сетки зелени. Холод отступал, заставляя расцветать окрестности старого города Рагнрека.
Несмотря на зловещую славу (вошедшей в город армии гарантировано в будущем сокрушительное поражение), город скромно раскрывал объятья мирным путникам. Двери двух старейших заведений «Альдебарана» и «Подвыпившей ведьмы» всегда щедро открывались навстречу гостям.
Меня зовут Самиэль и я хозяйка этого города. Он моя сила и слабость одновременно, моя память и моя любовь. Я понимаю, что допустила ошибку, отправившись пешком домой, просто иногда ностальгия не дает уснуть даже в самых шикарных палатах, самого шикарного дворца. Иногда, когда слишком любишь человека, готов простить ему все, даже ту боль, что он причиняет тебе. В жизни бывает только одна НАСТОЯЩАЯ любовь, все остальное — её призраки. Меня много раз пытались «выдать замуж», изобразить любовь, но в этом «театре», всегда была скука. Котурны никому не идут.
Я всю дорогу размышляла над странной загадкой, услужливо подброшенной обстоятельствами, смешавшей прошлое и настоящее.
Чем-то мне эта встреча не понравилась. Не знаю чем, придется на картах погадать, только они отразят ситуацию на конкретный момент, как бы в паузе, как только кто-то из участников начнет действовать — ситуация может полностью измениться.
Не особенно люблю Таро… Но более точного анализа ситуации пока не предвидится, итак начнем.
Магу счастье в неудачах,
В разрушенье дураков;
Мир пожертвовать иначе
Он отшельнику готов через счастье;
Перевернуты свершенья у священника в руках,
И умеренностью бита вся энергия во тьмах;
У судьбы императрица с колесницей правит бал
Возрождение надежды, в правосудии судьбы,
Только силою решенья что хотел- получишь ты.
Этого только мне не хватало для полного счастья, кому-то срочно требуется разобраться с самим собой… Очень срочно. Чем это мне грозит??? Черт, СУДЬБА.

3.

Много раз, может быть даже слишком, хочется поступить по-другому, иначе, чем на самом деле. Но не здесь и не сейчас.
Я всегда предполагал, что отшельники живут как-то особенно, но чтобы настолько близко от моей цели…
Пещера у него приличная, кое-что из обстановки в наличии- полка с книгами в деревянных тубусах. На стенке полный ассортимент оружия со склада гномов. А по вcей пещере на стенах развешаны травы всякие и горшочки с чем-то странным на столе и на полу..
Отшельник встретил меня отнюдь не самым вежливым образом — чуть посохом не отходил. Я вывалил перед ним весь запас провианта, и, о, чудо, старик смилостивился.
Выгнал из своей пещеры всех моих спутников, указал, где моим парням встать (почти в 200 метрах от пещеры), и велел не шуметь — в противном случае проклянет всю команду. Парни пообещали вести себя почтительно, с суеверным страхом, призывая на помощь всех 9 богов темного альянса
После моей исповеди дедок, лет так это под двести, предложил выход:
-Для начала я научу тебя кое-каким премудростям. Это не сама высшая магия, а её основы. Контролировать её сможешь, а на счет применения, прости, слишком стар я для этого. Далее, думаю, стоит тебе найти хозяйку твоих снов, у неё большинство ключей к твоему прошлому. Прозвище Клинок Тьмы конечно хорошо, но для магии, НАСТОЯЩЕЙ МАГИИ, необходимо имя. Оно владеет сутью, оно ключ к твоим талантам и возможностям, оно твой путь к самому себе. Кстати, очень странно, стихия огня подчиняется только человеку, рожденному магом изначально.
И тут дедок предложил провести эксперимент- вызвать мои видения и сны днем и показать мне их со стороны… От такого чуда я не отказался бы никогда в жизни. Старик налил какой-то темно-зеленой жидкости в плошку и заставил выпить. Приличная штучка, лучше той, что подавали в той таверне в первый день. И тут на стене пещеры я увидел картину, сон наяву.
В темных подземных мирах друг на друга шли две рати, гербы знакомые, однако, Темный альянс против Беренрайского. Темный альянс проигрывал. И тут я увидел.. СЕБЯ! У меня есть БАРЛОГ?! Я умею т-ааа-кое вытворять?!!! Отшельник, ты чего мне подсыпал?
Дедок криво усмехается и трубочку покуривает.
А я за битвой наблюдаю,… Руки уже чешутся повторить, отомстить.. Так потрепанный Темный альянс покидает поле битвы… все конец сна.
Сидел я у отшельника три дня, учился всему по чуть-чуть.. По крайней мере, пламя укротить и вызвать его самостоятельно сумею.
Так говоришь, необходимо имя, я знаю, кто может назвать его.

4.

Ей всегда казалось, что когда задуваешь свечу, окружающим миром овладевает магия Ночи. Теперь она смотрела на ночное небо, усыпанное бесконечностью звезд, руки продолжали перебирать украшения тяжелого бронзового подсвечника. Хотя она видела звезды много раз, в разных мирах, они продолжали притягивать её.
Шаги за спиной не заставили обернуться. Они напоминали ей что-то давно знакомое. Настоящее «правильное» зрение выхватило из темноты контур, одновременно знакомый и незнакомый, слишком достоверный для иллюзии..
— Я знаю, что ты меня видишь, чувствуешь, поэтому прошу, не оборачивайся и отвечай на мои вопросы, — шепот вошедшего не указывал на враждебные намерения.
— Хорошо, я отвечу, — никакого настроения выпускать на волю ветер, жестокий ветер смерти не было.
— Кто я?
— Ты тот кто ты есть. Я знаю тебя и не знаю.
— Я прошу тебя назвать имя. Мне надоели эти ваши магические игры.
Она резко обернулась, но была поймана в объятья.
— Мне больно, — она попыталась вывернуться, но попытка лишь причинила боль.
Аромат её духов кружил голову и заставлял практически забыть о цели визита. В этом было нечто до боли знакомое и прекрасное, но пришелец не мог этого понять.
Физической боли она практически не ощущала, её душили слезы, которым не суждено было пролиться.
— Отпусти, обещаю, ответить что-то конкретное.
«Хотя мне будет очень тяжело»,- подумала она.
Он выполнил просьбу, неохотно, но выполнил, переступая через бурю чувств.
— Итак, имя?
— Ты похож одновременно на двух людей. Один был магом, второй был воином, больше, чем магом, но в обоих была жестокость и беспощадность,- она готова была разбить лицо пришельцу. С помощью «правильного зрения» попала бы довольно точно.
— Назови имя, — пришелец был непреклонен.
— Я его напишу, — она щелкнула пальцами, и свеча в подсвечнике зажглась, отбросив неровный круг света. Гость отступил в спасительную тьму.
Из воздуха возник лист бумаги, на котором она написала два имени, хорошо, что на подоконнике всегда есть перо и чернила.
Лист остался лежать на подоконнике. Она медленно прошла к кровати и присела на край постели. Чувствовалось, что пришелец не решается переступить границу, очерченную светом свечи. Небрежный жест погасил свечу. Бумага с шелестом была упрятана куда-то под одежду.
Она улыбнулась, но слова гостя застали её врасплох:
— Ты все еще ждешь его? Ведь это так.
Он наблюдал, как она кивнула «правильное зрение» давно не являлось для него тайной -он владел им, правда, не в таком совершенстве, но оно находилось где-то на уровне инстинкта. Она как-будто желала его прикосновений, нуждалась в них, для того чтобы поверить в его реальность.
Он сел рядом и, не встречая сопротивления, обнял её.
Магистр проснулась утром с ощущением полного покоя, такого не было давно, очень давно. На подушке лежала роза, напоминая о том, что все произошедшее не сон

5.

Почерк у неё действительно хороший, мне не нравится первое имя, отдает чем-то опасным для владельца. Мои парни навели справки о его владельце: такого, не приснится в самом фантастическом сне. Так вот, кого она ждет и любит, НО ПОЧЕМУ Я ПОМНЮ кое-что из рассказанного легендами об Абраксисе? Теперь, я точно знаю, что приснилось мне в первую ночь — битва с пиратами. Все подтверждения нашел в хрониках, коих развелось великое множество. Почему вчера я ощущал себя на вершине счастья доступного человеку????
Проваливаюсь в темноту и оказываюсь на ВИКТОРИИ!
Вижу себя стоящим с ней перед алтарем и слышу свой собственный голос:
— Я клянусь! Быть с тобой до самой смерти. И положить этот мир к твоим ногам. Будь моей звездой и моим проклятьем, я клянусь, что ты будешь счастлива
— Клянешься ли ты, Самиэль, любить этого человека, быть верной ему всегда и везде, в войне и мире, в жизни и в смерти?- это голос откуда-то не из этого мира точно
— Клянусь, — Самиэль подарила такой взгляд, в котором открыто читалось: «Быть рядом с тобой до самого конца, и при победах, и при поражениях. Не расставаться никогда».
Так у меня теперь не хватит сил разобраться со всем вместе взятым.
Не нравиться мне огонь, то есть на нем готовить можно, но пользоваться, как оружием…
Что-то в этом неприятное.
Пока я тут страдал от возможности выбрать собственное имя, война продолжалась.
Это вечером я, падая без сил, смотрел на звезды, и, размышлял кто я на самом деле: Абраксис, сын демона или Алагар, человек без прошлого.
Как-то в наш лагерь забрели скальды, а с ними гадалка. Немногие отваживались придти к нам в лагерь, представляющий собой жутковатое зрелище. Ради шутки, с нетрезвых глаз, рискнул руку показать гадалке. Никогда не видел, чтобы так от меня шарахались. Собственно после этого я не удивился, представ перед богами Темного альянса..
Темнота этого зала приходила с его хозяевами (утром здесь каждую фреску можно было увидеть, кажется, писали битву под Александрией), сейчас же здесь были лишь девять, выступающих из темноты фигур на стульях с высокой спинкой, один из них оставалось свободным. Меня посылают в Рагнарек, с очень сложным предложением для Магистра Ордена Границы..
Только не сейчас… Опять голос: «Задав вопрос Рыцарю ты либо получишь ответ, либо не получишь ничего». Его владелец седой старик с длинной бородой, опирающийся на посох, как-то странно улыбался.

6.

Я стоял у южных ворот форта и смотрел на нее. Я знал её ИМЯ, хотя предполагал, что оно из многих. Только …
Осень поздняя, холодная и весь форт утопает в опавшей листве. Я слышу её голос:
— Он слишком о многом мне напоминает… Поэтому должен уйти…
Она уходит, куда-то в глубину форта.
По странному стечению обстоятельств, хозяйка вышла из тех же помещений. За её спиной маячила молчаливая тень. Я помню его! Его зовут… Меч, он — подарок ей на свадьбу.
Вот только сейчас до меня это дошло. Для этого стоило приехать к ней за ответом на приглашение 9 богов! И я знаю, как прекратить видения! Я должен вернуть все на свои места. Она должна стать моей, потому что я не могу жить без её. Только вот как ей все это объяснить?! Вот взять сейчас и заявить, мол, я не могу без тебя. Нет, это глупо. Пусть все идет своим чередом.
Я обменялся с Самиэль — Магистром Атриад, церемониальными приветствиями. Я вручаю ей свои верительные грамоты и в тайне надеюсь, что она не выставит меня за порог. Я с ней встречался много раз в своих видениях, и только дважды более реально.
Она слишком спокойна и прекрасна. Я понимаю, что здесь решается нечто важное.
Так, три дня, всего три дня. По крайней мере не выгнала и не оставила жить внутри города. Несколько раз за время разговора даже улыбнулась. Будем считать — начало положено. Хотя, кое-что между нами было раньше… Ей об этом знать не стоит. Я хочу добиться её любви по-честному и сначала, доказав ей, что я по-настоящему её люблю. Со своими вопрос считаю решенным. Пока справятся и без меня.

«Неужели Вечности угодно мучить меня… Насколько хватит моих сил? Ладно, вы превратились из командира отряда в посланника, хотя странно, что Темный Альянс использует для этих целей мага».
Таков ритуал гостеприимства — встретить гостя у дверей и проводить в дом. Повара всегда блистают своим искусством, что часто привлекает в город путешественников. Веду светскую беседу, мне он нравиться, только вот моя память вытворяет фокусы. Ловлю себя на мысли что все чаще улыбаюсь его шуткам. Интересно, за что его Клинком Тьмы величают? Понятно, что уважаемый Темный альянс, прислал не просто командира а кандидата на высшие должности… Другого имени просто и быть не могло. Что ж оставайся на три дня, пока будет приниматься решение, участвую я в этом или нет. У меня и так дел масса, а тут вы еще.

7.

Над иссиня серым морем кружились первые снежинки. Когда-то мне предлагали весь мир, но я предпочла ему город. Только этот и никакой другой.
Я слушаю феерию звуков города, слегка приглушенную шагами приближающейся зимней непогоды.
Странно, сколько бы я не смотрела на море, оно продолжает одновременно и притягивать, и отталкивать меня. Просто шутки памяти, МОЕЙ памяти.
Виктория, много лет назад… Я веду кончиками пальцев, чуть касаясь, по его лицу, стараясь запомнить его. Знаю, что он наблюдает за мной сквозь светлые ресницы.
Он может быть жестоким и холодным, а может быть ласковым. Я тону в его глазах, как в голубом озере…
Стук в дверь вырывает меня из странного забытья памяти.
Закрыв деревянные ставни, я опускаюсь на стул у камина, в котором все еще тлеет огонь, больше похожий на надежду. Как давно я научилась произносить приглашение абсолютно ровным тоном. Он-эмиссар Темного альянса, я всегда вспоминаю об этом, видя его, Он- маг, и довольно сильный. Знает ли он о своих возможностях? Скорее всего, знает, поэтому и держится таким образом.
Что ж я соглашусь на предложение Темного Альянса…

Я слушаю её ответ, вложенный в стандартные дипломатические формулы, и, с удивлением, осознаю, что мне не хочется уезжать. Необходимость чувствовать её присутствие стала постоянной.
Предлагаю выйти на свежий воздух, я знаю, каковы стены во многих домах. Лично я такую погоду не люблю, но просто не хочется подвергать её лишней опасности. Соглашается, причем, с явным удовольствием. Помогаю ей завернуться в плащ, свой двойного назначения не снимаю — сырость с моря меня раздражает. Вот никогда бы не подумал, что здесь есть второй вход. Лестница снаружи тоже не видна. Малый внутренний двор всегда был для меня загадкой. Теперь понимаю почему, ни за что бы не стал искать здесь сад под куполом. Уму не постижимо, хотя она может себе это позволить.

Я все-таки могу тебя впечатлить, не так ли? Мне нравиться твоя реакция на все происходящее . Ты осматриваешь мои сад с удивлением, и может быть, с завистью. Это почти рай, но в любом раю есть свой змеи.

8.

Они появились внезапно, так являются только через врата. Просто хорошие убийцы и воины, не особо чтящие кодексы, свято верующие в силу оружия.
Тут я понял, что дорого они заплатят за покушение на мою жизнь. Будем думать. И быстро.
Можно огнем опалить, можно, но всегда есть шанс, что промажешь — у огня точность небольшая. Щит у меня будет, только я ставлю его как-то, неправильно что ли.. А что умеешь ты? Понятно, всего понемногу. Что ж пробуй атаковать ты, а я охраняю, как истинный рыцарь.
НИИИЧего себе.. Это тааак атаковать не умеют.. Я уже малость подзабыл, как выглядит самое действенное заклинание этого мира. Черная сплошная спиралевидная воронка из воздуха перемалывающая кости и все на своем пути. Весь сад в мелкую крошку вместе с нападавшими, две выпущенные стрелы глухо стукнулись на излете о мой щит. ВСЕ.
Только не это, меня затягивает видение.
Это снова мы, в наших руках мечи, и мы сражаемся друг с другом.
Я знаю исход этого поединка, ибо я его выиграю. … Просто наблюдаю за поединком с высоты птичьего полета..
-Эй, что с тобой?!- её голос выдергивает меня опять в изломанный сад.

Сколько раз говорила, чем круче охрана, тем больше шансов вляпаться в неприятности.
Меня эта компания не забавляла, уж если опыт не обманывает, то не просто за наживой они пришли. Я для них слишком мелкая цель, а вот посланник Темного Альянса… другое дело.
В принципе два мага способны выстоять против нескольких воинов при правильной расстановке скудных сил. Хотя неизвестно, кто еще прибежит на шум драки. В мире нет абсолютной защиты, как и нет абсолютного оружия. Даже самое хорошее войско может погибнуть из-за неверного решения полководца. Я защищаюсь лучше, чем атакую…
И ты все-таки настаиваешь на этом, ну что ж смотри. Не ожидала, что оно сработает так…
Полсада сломано к черту…
На Него это тоже произвело неизгладимое впечатление. Только просьба меня озадачила.
— Я хочу, чтобы ты помогла мне, я знаю, что только ты можешь вернуть мне мое прошлое и мою сущность, — только этого мне не хватало. Я рискую, слишком сильно. Лучше бы ты подумал, много раз подумал, прежде чем просить меня об этом. Ты все еще хочешь этого? Упрямый. Что ж получи ответ, которого ты желаешь:
— Хорошо, если ты этого просишь, я постараюсь вернуть тебе твою СУТЬ, хотя, если я все правильно поняла, придется собрать воедино нечто более серьезное, — я с ужасом понимаю, что в один момент могу потерять все. Хотя, как же иначе? «Магу счастье в неудачах». О Вечность, как смешно.
Я не люблю этот ритуал, он просто требует массу сил. Черчу на полу круг, специальным мелом, заставляю снять с себя все металлические предметы. Буквально заставляю эмиссара темного альянса войти в круг. Я зажигаю свечу и иду по кругу, мое заклинание одно из тех, о которых молчат книги, это не очень хороший сплав местных вариантов вызова и сил Границы миров.
Только бы все получилось правильно, просто мне он начинает нравиться. Есть в нем нечто, НЕОБЫКНОВЕННОЕ. Будем надеяться получилось. Моя мозаика собрана после третьего круга окончательно из множества деталей. Я устала, ибо я тушу свечу (знал бы Папа Римский, как я их использую!). Сейчас мне надо уйти, просто чтобы отдохнуть, если сил хватит…

Вот не думал о такой возможности, совсем, не думал. Тебя касаются непонятные силы, и мир превращается просто в игрушку этих сил, начинаешь понимать себя.
Я слышу её шепот, просто он сливается с треском свечи, ни слов ничего определенного, просто песня ощущений. Как будто разбирают на миллиарды маленьких частичек и вновь нанизывают на стержень, который называется судьбой.
Первый круг. Вижу двух людей вершащих какой-то ритуал, практически следом мужчину и женщину вместе. Все растворяется в тумане. Старик с кафедры произносит:»Только две стихии даны магу…». Человек в черном отвечает: «Я не вмешиваюсь в дела этого мира, ибо он твой». Круг второй. Я вижу её, идущей по ковру в башне, только это не ковер!!! «Я люблю тебя, мне все равно как тебя зовут». Армия строится в боевой порядок, как всегда удачный Апокалипсис для моих врагов. Мелькнули дублинские башни. «Живи так, как будто завтра война». Вихрь. Подземелье. Остатки армии. Не сдаваться, уходить. Прочь — не здесь не сейчас. Круг третий. Море обломки кораблей: «самая крутая победа в истории мира». «Погибший снова оживет, и мщенья час его придет». Пиратов нет.. Блеск молнии.
Я знаю свое ИМЯ. Алагар и никак иначе.
Ты… Пожалуйста, не надо не умирай, ты сделала невозможное. Хорошо, я отнесу тебя в комнату. Молчи, не объясняй ничего, я знаю, как туда попасть. Не важно откуда. Ты обещаешь, что с тобой все будет хорошо?
Укладываю её на постель. Сожалею о том, что мне придется уехать завтра на рассвете. Мне хочется остаться здесь. Не могу без неё. Мне больно видеть, результат моего возвращения к нормальному состоянию. Я ЗНАЮ — видений больше не будет.
Сижу всю ночь, и просто говорю. Говорю о том, что не могу без неё, просто она стала единственным человеком, к которому я искренне привязан.
Пойми, я люблю тебя и не хочу потерять.. Мне все равно, что будет дальше — ты будешь моей… Но мне придется тебя оставить, это моя боль и я несу её с собой…

9.

— Ваше поручение выполнено, — я чувствую, как мой голос становится слегка отстраненным во мраке зала.
Боги Тьмы передают друг другу привезенный мною лист бумаги. Мне немного безразлично все то, что сейчас будет происходить. Где-то за гранью остаются похвалы, новые должности и все прочее. Это настолько мелко..
Я всем сердцем хочу вернуться в холодный город, о чем, и, прошу об этом повелителей Тьмы.
Не смотря на охрану, мне требуется уверенность, что с ней все в порядке.
Только отправляют меня уже на остров, и имя ему Виктория.
Черт, опять всё с начала. Нашла время и место для прогулок. В этих развалинах дивизию спрятать можно. Да, знаю я ваш хваленый армейский «спецназ» четвертого года службы. Мои ребята перережут вас как котят и утопят в ближайшей луже, моргнуть не успеете. Охрана лагеря, тоже мне.
Свой отряд делю на тройки и приказываю обыскать остров по полной программе — это значит всех непонятных — в расход. Первое здание, которое я посетил, гордо именовалось ДВОРЦОМ. Почему-то не удивился, узнав у дворецкого, что была здесь, где же ей еще остановиться, как не у себя дома. Армия может лагерем стоять на побережье, а вот даме приличнее в крепости жить и охрану выставить посильнее, во избежание неприятностей.
Так, значит придется посетить Академию. Насколько я помню, красивое место, и веселое, особенно когда в общежитии шкодничали.
В развалинах её нет, пустота. Орлы мои поймали трех парней весьма затрапезного вида — оказались местными эльфами — архивариусами и археологами.
Местные эльфы зарабатывали себе хлеб насущный, продавая старину с острова. Из них получаются хорошие исследователи. Задал пару вопросов и был снабжен точной информацией об острове, жителях, плюс к этому мне вручили карту. Более подробного описания острова с указанием опасных мест, ям, шурфов, обвалов, я не встречал еще.

Я касаюсь старых стен. Они всё еще хранят тепло прошлого. Его побеждает моя память. Это Виктория-остров магии, когда-то чудесное место, которое медленно погружается в пучину небытия.
Ожидание для кого-то наказание, а для кого-то высшее счастье. Я брожу по пустым улицам и смотрю на остатки былого могущества легендарной Академии магов. Интересно, сколько бывших учеников осталось в живых?
Просто красиво, мне такая суровая красота нравится. В свое время маги Академии потратили не мало сил для улучшения болотистого острова. Может быть, поэтому бурная растительность, покрывающая остров чудесным ковром, не реагирует на сырость. Хотя ива и все её влаголюбивые собратья по-прежнему благоденствуют в низинах.
Что я здесь делаю? Принесла скромный венок на могилу старого друга. «Правильным» зрением чувствую приближение очень рассерженного создания. Наблюдаю, как десяток моей охраны, выбирается из травы. Понимаю, что в плохом настроении перережут друг друга.
Его я в таком состоянии еще не видела. Как там говориться? «Пылает праведным гневом»? даже сейчас он очень симпатичный, хотя говорит полную нелепицу. В нем появилось нечто новое, необычное, или он просто стал самим собой.
Высказался и сгреб в объятья, как будто хочет от всего мира спрятать. Мне приятно до безумия. Так, явилась его охрана (почему-то факт отмечаю просто автоматически).

Как хорошо, что с ней все в порядке, «правильным зрением» вижу её охрану. Заставила же меня так нервничать, вот только что гадостей наговорил, хотя права не имел так себя вести. Пожалуйста, не заставляй меня переживать все это снова.
Самое странное, я обнял её, и, почувствовал себя счастливым. Умудряется же быть настолько беззащитной. Хотя её маги плащик сшили не хуже моего, только вышивки многовато.
Согласилась вернуться со мной в лагерь, добавила, что это будет ей приятно. Ещё и на руку оперлась на мою. Я же получил — бурю эмоций, которые старательно спрятал до поры до времени.
Мои орлы «растворились» по окрестностям, её «спецназ» растворился еще быстрее, видимо прошли обучение у Шедира.
Магистр предложила зайти во Дворец, видимо, не хотела расстраивать дворецкого. Кажется у меня есть шанс кое-что изменить и доказать.

10.

Я вновь вернулся к знаменитой пещере. Надо же поблагодарить отшельника. Появление пришельца у входа застало меня врасплох.
Этой встречи я не желал и не готовился к ней. Таким людям не суждено рождаться в этом мире. Безвременье накладывает на людей своеобразный отпечаток. Я чувствую и вижу перед собой, прежде всего воина. Его не берет «правильное» зрение, и это меня настораживает.
— Хорошо получилось, — его слова не касались меня, они как бы проскальзывали сквозь мое восприятие. Пришелец оценивающе осматривал меня, при этом его заостренное как у эльфов лицо не выражало никаких чувств.
— Чего ты хочешь от меня?- закономерный вопрос.
— Просто хочу проверить, хорошо ли ты выучил урок, — два его меча покинули ножны за спиной.
Вот только этого мне накануне помолвки не хватало. Я могу и мечами поработать, но просто хочу проучить наглеца, посему выберем что-нибудь магическое. Ветерочек не помешает.
Только вот, действует совсем не так, как следует — слегка только с ног сбивает. А у пришельца на губах улыбочка полная иронии. Ситуация патовая.
Стук копыт я услышал, но обернуться не мог. Не хотел упускать из виду своего противника.
Но, когда я услышал её голос, моему гневу не было предела, она опять не послушала меня, впрочем, охрану на этот раз с собой взяла.
— Прекратите оба, нашли время и место,- таким тоном можно только армией командовать, а не двумя бойцами.- Алагар, знакомься, это Санделариш, Глава совета Тринадцати, мой друг, противник и вечность знает кто еще. Раз он здесь появился, значит у него к тебе или послание или очередная проверка. Судя по тому, что ты еще жив, я предполагаю последнее.
Пришелец отвешивает ей поклон, убирает оружие и делает такой жест, извиняющийся. Уж ей он улыбается более радушно, еще и поцелуй воздушный посылает:
— Я теперь во всем уверен, особенно в тебе.
Я наблюдаю, как он растворяется в возникшей пустоте…

11.

Если так в гости приглашают, то я наемный работник на ферме. Наверное, Кесвикские леса притягивают неприятности как магнит, но это мое личное мнение.
Меня не бросает в дрожь от вида крови как кисейную барышню, но все же неприятно, когда гибнут люди.
Армия Тьмы идущая в атаку страшна сама по себе. За ней как бы тянется шлейф темного неба, и мрачной славы. Почему-то все происходящие оставляет в сердце непонятный осадок. Может быть, просто странно, что для восстановления Равновесия приходиться пользоваться могуществом Тьмы.
Может быть черт с ними? Отдать души Ашехару и дело с концом? Все равно эти смерти вызваны не мной, а холодным всепрезирающим клинком армии Тьмы, который все ближе и ближе подбирается к моей душе.
Не люблю, но придется.
Над безлюдной страной
Плачет ветер пустынный,
Спорит снова с судьбой,
Становясь не всесильным.

Забываясь в огне,
Рассыпаясь от влаги,
Ровно ночь в серебре
Развернет свои стяги.

Понесется сквозь мир
Беспощадно целуя,
В смерти праведный пир,
Говоря аллилуйя.

Безучастен к тому,
Что останется после,
Так трудна жизнь в аду,
Но там будут лишь кости.

Тьме оставлен лишь прах,
Разнесенный толпою,
Ни в огнях ни в мечтах,
Повстречаться с судьбою…

Итак, все. Поле битвы принадлежит Ашехару. Пусть делает с ним все, что его темной душе вздумается.

12.

Я вхожу в каюту, которая считается её апартаментами. Где-то я уже видел нечто подобное : роскошь и аскетизм одновременно. Мне никогда не понять этот сплав, достойный только её. О кольце лучше пока не думать.
Останавливаю её возражения жестом, и начинаю все сначала:
— Подожди, я хочу тебе сказать очень многое, но при этом не знаю с чего начать…
— Начни сначала,- она склонила голову над толстым фолиантом.
Я забрал из её рук книгу, которая мгновенно перелетела через каюту, плюхнувшись где-то около двери с характерным стуком.
— В общем, я не могу без тебя. Может такие вещи называют Любовью? Я сам слишком многое пытаюсь понять.
Она присела рядом на пол, устланный ковром, интересно как мы выглядим со стороны?
Возможно, абсолютно ненормально,- два мага, молча сидят на ковре, хотя, что считать нормальным.
Посмотрев на меня из-под слегка опущенных ресниц, она сказала:
— Понимаешь, я не уверена сейчас ни в чем. Ты мне нравишься, с тобой хорошо, мне иногда хочется находиться рядом с тобой все время. Но я не уверена — называть ли все это любовью. Ты мне напоминаешь человека, которого я любила, но его нет в этом мире.
— Может быть, пора пересмотреть наши с тобой воспоминания….

Я не уверена, в реальности всего … Сон на двоих, испытание для обоих.
Тьма вокруг ощущаемая, мы стоим напротив друг друга…
Алагар, во имя вечности, подумай, прежде чем что-то здесь делать! Я, кажется, знаю, где мы, и чем могут обернуться неправильные поступки в данном месте в данное время. Чем более жестоки мысли, тем более кошмарен ответ пустоты-пустоты Астханы — площади испытаний.
Огонь резко очертил вокруг него кольцо, мгновенная вспышка. Хочешь противостояния? Ты его получишь. В моих руках — ледяной меч, не чувствую холода, не ощущаю ничего, кроме желания прекратить это парное испытание. Откуда здесь еще противники? Где-то я это уже видела… Как хорошо, что магия здесь не действует. Пусть у меня будет нормальное оружие… Лед сменит сталь…

Черт, ничего не действует. Только обычное оружие. Это как она его создает из ничего. Разберемся потом. Что у нас на повестке дня? Десяток противников, два меча и ни капли сожаления. Только пусть тронут её — закопаю так глубоко, что Ашехару придется изрядно повозиться. Два прямых меча, мне в самый раз.. Дальше — не помню…

Многое я видела во многих мирах, но настолько сильную ярость встречаешь не часто. Не успела даже настроиться на свои обычный манер… Самое странное, что чувств практически не отражается на его лице. Как будто выполняется обычная работа. Не хочу, не желаю происходящего. Оглянись! Слышу звон двух мечей, я остановила один за его спиной. Неет.. В этой круговерти я приму посильное участие. Тот, кто придумал данное испытание, обладал двумя характеристиками: извращенным методом сбора доказательств и странной логикой событий. Самое странное, что я знаю, по крайней мере, двоих ассов данного дела. Не хочу, чтобы он погиб, не знаю почему.

Я не просил её помощи, но она слишком мне дорога, и гибнуть ей здесь не надо. Поймала -таки своими мечами еще два, крест-на-крест сложный вариант. Сам чуть не проворонил неплохой удар. Ненормальная я же люблю тебя…
Псих- одиночка, не отказывайся от помощи никогда, я явно не для этого тебя возвращала в теперешнее состояние. Только этого не хватало, очередного трупа. Спина к спине, что скажешь, так лучше и как то противников меньше.. Не находишь??? Угораздило меня влюбиться в это чудо….. Ой…
Я снова стою перед ней в каюте корабля. Кстати, ты еще не в курсе, зачем я пришел? Значит, слушай меня внимательно, пожалуйста.

13.

Я снова смотрю на волны холодного зимнего прибоя. Когда-то меня успокаивало озеро Тарика, теперь только вид на море и только из этого окна. Холодными камни не кажутся, просто погода у нас такая…
Волны снова лизали своими темно-синими языками камни прибрежных скал, похожие на не насытившихся в Вечности собак. Декабрь 55 года по местному летоисчислению обещает быть холодным и промозглым. Как будто в подтверждение моих мыслей, налетевший с моря ветер распахивает окно и холодным поцелуем касается меня.
Мне просто надо собраться с мыслями, возможно просто, сложив их, как книги в библиотеке, в строго определенном порядке. Лично мне все происходящее видится чредой неправильно поставленных вопросов, и, самое удивительное, верно данных ответов на них. Слияние двух личностей в одну спровоцировало это сумасшествие в какой-то мере. Хотя, может быть, история сама медленно шла по этому Пути не останавливаясь, кому-то лишь удалось слегка ускорить или затормозить её шаги. Процесс слияния завершился Меморандумом. Клинок Тьмы все-таки достал до моего сердца, которое я по своей наивности считала покрытым вековым льдом. Только не принесет мне данный факт ни счастья, ни удачи, ибо на древний мир вновь надвигается Тьма, ведомая Ашехаром. А это значит, кто-то снова идет по Пути смерти, что ж я посмотрю, насколько длинна будет личная «лебединая песня».
Я любуюсь кольцом, на своей руке и пытаюсь вернуть себе душевное равновесие. Саркастический смешок. Рыцарю Равновесия необходимо вернуть душевное равновесие. Посмотрим, что это мне напоминает… КОНЕЧНО! Пророчество Ашехара!
«Огонь сменится льдом холодным,» верно, мы лишились былой эмоциональности, и многого из того, что заставляет гореть огонь молодости. Какими мы стали взрослыми.
«Друг перестанет быть голодным, «- все верно, голод утолен жаждой мести,
«Любовь и месть скуют мечи,» — тут и так ясно.
«На пламени святой свечи,» — с благословления старших товарищей,
«Погибший снова оживет,»- слияние двух душ заканчивала я…
«И мщенья час опять придет» — пиратам за смерть первой реинкарнации отмщенье пришло, осталось воздать только тем, кто уничтожил вторую половину этой странной личности…
Думаю в перевернутом мире, перевернутые решения станут нормой..
Волны опять накатились на холодные скалы, оставив немного водорослей и ракушек на острых камнях…..

Добавить комментарий